Annette Tison francia építész és író, valamint férje, Talus Taylor, amerikai származású író a Barbapapa című sorozat társszerzőiként tettek szert világhírnévre. A cím és a címadó figura alapjául szolgáló ötlet 1970 májusában, egy parkban sétálva merült fel bennük, amikor Taylor hallani vélte, hogy egy gyerek valamiféle „baa baa baa”-t kér a szüleitől. Mivel nem beszélt franciául, megkérdezte a feleségét, ez mit jelent. Tison elmagyarázta neki, hogy a gyerek vattacukrot szeretne, ami franciául annyit tesz: la barbe ? papa. Így lett a később több mint 30 nyelvre lefordított francia gyerekkönyvsorozat címe, valamint a főszereplő neve Barbapapa. A történet 45 rövid részből álló rajzfilmváltozata 1974-ben jelent meg. A Kolibri Kiadónál először jelent meg magyarul a Barbapapa, a Barbapapa utazása, a Barbapapa – A bébiszitter és a Barbapapa – A zenekar című Barba-könyv Tóth Krisztina fordításában.